Mi mascota tiene sobrepeso, ¿cómo puedo ayudarla a ponerse en forma?
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«La obesidad en las mascotas se produce cuando se acumula un exceso de tejido adiposo en el cuerpo.»
Muchos pensamos que nuestros amigos de cuatro patas llevan hoy en día una vida muy cómoda. Con comida abundante, golosinas cada vez que les das un mimos y un día a día especialmente acogedor, a nuestros perros y gatos se les suele mimar como a reyes.
Pero esta abundancia tiene su lado negativo. El sobrepeso ha aumentado considerablemente en los últimos años, hasta el punto de convertirse en un verdadero problema para el bienestar animal.
¿Qué significa ser obeso para un animal?
¿A partir de qué momento un animal que simplemente está «un poco redondito» ve mermada su calidad de vida? Algunos estudios estiman que entre el 30 % y el 40 % de los perros y gatos se encuentran en esta preocupante situación de sobrepeso.
Y no es solo una cuestión de apariencia. Un animal con sobrepeso está más expuesto a problemas que pueden comprometer su bienestar.
La definición de obesidad
La obesidad en las mascotas se produce cuando se acumula un exceso de tejido adiposo en el cuerpo. Por lo general, se define cuando la masa corporal supera en al menos un 20 % su peso corporal óptimo.
Por lo tanto, hay que distinguirla del sobrepeso, que se estima en un 10 % de exceso respecto al peso ideal.
El principio es sencillo. Si, por ejemplo, ya no se te ve la cintura a simple vista, te cuesta palparle las costillas o le cuelga la barriga, probablemente se trate de un perro obeso.
Las causas principales
A menudo son varias, pero la alimentación es la más evidente. Si es demasiado rica o inadecuada, es un factor importante en el desequilibrio del aporte energético. En los estantes de las tiendas, muchos piensos industriales tienen demasiadas calorías. Si no ajustas las raciones, enseguida se llega a un exceso.
Las golosinas, que son muy calóricas, no ayudan, sobre todo cuando se dan en abundancia.
La falta de ejercicio es un factor importante cuando hablamos de obesidad. Un animal que no se mueve a diario no quema las calorías que ingiere.
Otro punto a tener en cuenta es la esterilización y el envejecimiento. De hecho, durante estos dos periodos, el metabolismo de tu mascota se ralentiza. Por lo tanto, si no se reduce la ingesta calórica, el peso aumenta.
Por último, no olvidemos el factor genético. Algunas razas de perros y gatos tienen una mayor tendencia a ganar peso.
¿Cómo detectar la obesidad en tu perro o gato?
El veterinario es quien mejor puede establecer un diagnóstico preciso gracias al seguimiento del peso y del índice de condición corporal, aunque el tema del sobrepeso a veces puede ser delicado para los dueños.
Los signos físicos
Darse cuenta de que han engordado no siempre es fácil, sobre todo si estás con tu mascota todos los días. Sin embargo, aquí tienes algunas pistas sencillas para saber si tu gato o tu perro están obesos:
- Te cuesta palparles las costillas sin presionar
- Su silueta es redondeada y la ausencia de cintura es evidente
- Tienen la barriga colgando
- Se quedan sin aliento rápidamente o respiran con dificultad tras un pequeño esfuerzo
ENFOQUE : Con la cantidad de información que hay en la red, todos nos sentimos tentados a buscar en Internet. Mantengamos una actitud crítica ante los numerosos vídeos o publicaciones sobre el tema. La mejor fuente sigue siendo el veterinario.
El diagnóstico del veterinario
Sigue siendo la persona más indicada para determinar si un animal sufre de obesidad moderada, grave o simplemente tiene sobrepeso. Para ello, controlará regularmente su peso y establecerá un índice de condición corporal (ICC) para medir con precisión el exceso de grasa.
Muchos veterinarios señalan que las conversaciones sobre el peso pueden ser delicadas, ya que a algunos dueños les cuesta entender que su mascota «regordeta» pueda, en ocasiones, sufrir obesidad grave.
Cambios de comportamiento
Más allá de la apariencia, un animal con sobrepeso puede mostrar signos de cansancio y cierta apatía. Esta última se traduce, sobre todo, en una pérdida de interés por los juegos o los paseos. Piensa en estimular a tu perro con actividades lúdicas o salidas regulares.
Presta especial atención si tu mascota tiene dificultades para moverse o saltar. ¡Sobre todo los gatos, a los que les encanta trepar por todas partes! Estos cambios suelen indicar malestar o dolor relacionado con el exceso de peso.
Las consecuencias para el bienestar
La diabetes, la artrosis y las enfermedades cardíacas se encuentran entre las principales patologías relacionadas con la obesidad. Sin embargo, un tratamiento riguroso permite revertir la situación.
Problemas médicos que afectan a la esperanza de vida
Las enfermedades pueden ser graves y limitantes, sobre todo en casos de obesidad mórbida. Entre ellas:
- Artrosis y dolores articulares
- Diabetes, especialmente en gatos obesos
- Trastornos cardíacos y respiratorios
A esto se suman mayores riesgos durante las intervenciones quirúrgicas debido a que la anestesia es más complicada.
Además, los animales obesos acuden más a menudo al veterinario, lo que puede suponer un gasto considerable para las familias.
Un animal obeso suele vivir menos tiempo. El sobrepeso supone una carga excesiva para el organismo, lo que conlleva una reducción de la esperanza de vida, una pérdida de movilidad o molestias crónicas.
¿Cómo lidiar con esta afección?
Primer paso: establecer un plan nutricional adecuado. Segundo paso: aumentar la actividad física. ¡Y luego, paciencia! La pérdida de peso puede llevar tiempo, lo importante es que sea progresiva.
Consulta a un especialista
El tratamiento siempre empieza con una evaluación veterinaria personalizada. Cada animal es único. Por eso, sus necesidades alimentarias y su programa de pérdida de peso deben adaptarse a su edad, raza, estado general y nivel de actividad.
El reequilibrio alimenticio
Cambiar la alimentación no significa privar a tu perro o gato. El reequilibrio alimenticio se basa, ante todo, en un control más riguroso de las raciones y en una mejora de la calidad de los alimentos que le das.
Para limitar las golosinas, puedes optar por recompensas no alimentarias siempre que sea posible.
Asegúrate de que este reequilibrio sea gradual para evitar el estrés y favorecer la pérdida de peso a largo plazo.
Aumentar la actividad física
Aquí también hay que armarse de paciencia y avanzar poco a poco, pero con paso firme. Cada pequeño aumento en el tiempo de actividad cuenta. Un poco más de movimiento cada día ayuda a quemar el exceso de calorías. Ten en cuenta que el ejercicio siempre debe adaptarse al estado general y a la edad del animal.
Si a tu perro le encanta pasear, alarga la duración de sus paseos. Si a tu gato le gusta interactuar contigo, aumenta poco a poco la intensidad de los juegos para estimularlo física y mentalmente.
Algunas preguntas frecuentes
¿Cómo sé si mi mascota tiene sobrepeso u obesidad?
Debes estar atento a señales como costillas difíciles de palpar, una silueta redondeada sin cintura marcada, barriga colgante y dificultad para respirar.
¿Cuáles son las principales causas de la obesidad en los animales?
Una alimentación excesiva, la falta de ejercicio, la esterilización, el envejecimiento y ciertas predisposiciones genéticas.
¿Es peligrosa la obesidad para mi mascota?
Sí, favorece enfermedades graves y reduce la esperanza de vida.
¿Hay que privar a tu mascota de comida para que pierda peso?
No, lo que hace falta es reequilibrar la dieta y controlar las raciones, sin privaciones.
Conclusión
No hay soluciones milagrosas contra la obesidad. Un programa para perder peso requiere tiempo y constancia. Buscar una pérdida de peso gradual, ajustando el plan con el tiempo, aumentará tus posibilidades de alcanzar tu objetivo con tranquilidad.
Contenido validado por el el doctor veterinario Paul Pfister, cofundador de LovaPets
La información y los productos que aparecen en esta web no están pensados para uso médico. Consulta siempre a un veterinario si tienes alguna duda sobre la salud de tu mascota.